Melhores mercados de Natal na Europa

Viena, Áustria

Três milhões de visitantes acorrem ao Christkindlmarkt de Viena, na Rathausplatz, em busca de velas de cera de abelha, brinquedos de madeira e enfeites de vidro. Os compradores saboreiam doces recheados com creme, frutas cristalizadas, castanhas assadas e Weihnachtspunsch (um "ponche de Natal" temperado com vinho, brandy ou schnapps adoçado com sucos de frutas quentes). Ali, a celebração é marcada por histórias sobre o Wiener Christkindl, o Menino Jesus oficial, interpretado por uma jovem de longos cachos loiros. Há outro mercado de artigos natalinos de luxo no pátio barroco do Palácio de Schðnbrunn, e um mercado mais intimista e sofisticado que se estende pelas ruas de paralelepípedos do bairro de Spittelberg.

Recomendação: Coros de todo o mundo apresentam músicas natalinas como parte do festival Internationales Adventsingen.

Estrasburgo, França

Atualmente localizado na França, o mercado de Natal carrega consigo tradições teutônicas. É o mais antigo e melhor mercado de Natal da França, com corais de canções natalinas, peças teatrais sobre o nascimento de Jesus, uma pista de patinação no gelo e vinho quente servido em canecas em formato de bota. As barracas são de madeira e vendem enfeites e presépios. Entre as especialidades gastronômicas, destacam-se pretzels, castanhas assadas, biscoitos bredele e Flammekueche (uma pizza fina, tipo "bolo flambado", feita com bacon, cebola e creme de leite fresco).

Recomendação: Mascote da cidade e símbolo alsaciano de boa sorte, as cegonhas brancas de pelúcia podem ser encontradas nas boutiques de La Petite France. As casas de enxaimel do bairro são envoltas por um brilho amarelo aconchegante de luzes de Natal, e a padaria de biscoitos de gengibre está repleta de compradores.

Salzburgo, Áustria

É um dos mercados mais antigos da Europa; documentos do século XV que descrevem os requintados artesanatos são vendidos por senhoras idosas em frente à catedral de Salzburgo. Nas barracas encontram-se peças de estanho, pantufas de pele, casacos de lã, pão de mel, castanhas assadas, amêndoas, salsichas e vinho quente doce.

Recomendação: Um dos maiores calendários do Advento do mundo.

Roma, Itália

Os romanos montavam presépios por toda a cidade, desde representações em tamanho real na Escadaria da Praça de Espanha e em frente à Basílica de São Pedro até inúmeros presépios em capelas de igrejas, todos povoados por figuras de papel machê ou terracota e a maioria com uma pizzaria escondida entre as lojas que compõem o cenário de Belém. As barracas vendiam brinquedos, figuras de presépios feitas à mão, jogos de azar típicos de parques de diversões, ciambelle (rosquinhas do tamanho de um prato de jantar) e travessas de pé-de-moleque.

Recomendação: "La Befana", a bruxa do Natal, tradicionalmente traz presentes para as crianças italianas na Epifania.

Praga, República Tcheca

Os mercados da Praça Venceslau e o mercado na Praça da Cidade Velha, cenário medieval de filme, são os dois melhores mercados de Natal.As barracas ricamente decoradas vendem brinquedos de madeira, cristais da Boêmia, joias artesanais, marionetes tchecas, pão de mel, vánocvka (uma massa trançada com passas) e vosí hnízda' ("ninhos de vespa", biscoitos de nozes embebidos em rum). O jantar da véspera de Natal consiste em linguiças ao vinho e carpa.

Recomendação: Um dos pontos altos da época natalícia é o Mikulas, ou Dia de São Nicolau. Este santo dedica o seu próprio dia (5 de dezembro) a percorrer a cidade acompanhado por um anjo e um demónio. O trio atravessa a multidão de crianças na Praça da Cidade Velha, contabilizando as que se comportaram bem e as que se comportaram mal.

Munique, Alemanha

Na Marienplatz, barracas de artesanato são montadas ao redor de uma árvore de Natal de 26 metros de altura. Os compradores saboreiam salsichas e reiberdatschi (panquecas de batata), bebem vinho quente e comem Lebkuchen (pão de gengibre). Todas as noites, canções natalinas são tocadas na Rathaus (Prefeitura), em estilo gótico.

Recomendação: Pequenos mercados temáticos são montados por toda a cidade, incluindo o Kripperlmarkt na Rindermarkt, com figuras de presépio bávaras e tirolesas, e um Mercado Medieval na Wittelsbacher Platz. Vinho temperado e pão de gengibre são servidos em um antigo bonde que circula pela cidade.

Dresden, Alemanha

O Natal é comemorado com um bolo de frutas de quatro toneladas. Os cidadãos desfilam pela cidade com a Donzela do Bolo de Frutas antes de entrarem no Striezelmarkt, um mercado que existe desde 1434.

Recomendação: Você encontrará o melhor do artesanato de artistas de toda a Saxônia, com especialidades regionais. Eles trazem peças de madeira dos Montes Metalíferos, vidro soprado de Lauscha, estampas em índigo da região da Lusácia, queimadores de incenso em forma de quebra-nozes e a famosa cerâmica azul e branca de Dresden.

Londres, Inglaterra

A temporada de compras começa com a Regent Street acendendo suas luzes para um desfile de pedestres, desde os pinheiros noruegueses na Trafalgar Square até a pista de patinação no gelo da Somerset House. O Hyde Park se transforma em um paraíso de inverno com pista de patinação ao ar livre, tobogã, roda-gigante, cantores de hinos natalinos e um mercado tradicional. Pequenas feiras se alinham no Museu de História Natural. Os melhores concertos de hinos natalinos são ouvidos no Royal Albert Hall.

Recomendação: Na Grande Corrida de Pudins de Natal, competidores fantasiados percorrem uma pista de obstáculos em Covent Garden enquanto equilibram bolos de frutas em colheres.

Copenhague, Dinamarca

Copenhague monta mercados de Natal e árvores de Natal no parque de diversões da cidade, os Jardins de Tivoli. Quase seis quilômetros de luzes são penduradas em padrões ditados pelo designer-chefe da Tiffany e adornam os salgueiros à beira do lago. A comida natalina favorita dos dinamarqueses é o æbleskiver (rosquinhas cobertas com geleia de groselha preta) e um vinho tinto quente fumegante, repleto de passas, amêndoas, paus de canela e cravos-da-índia. Há também um mercado instalado ao longo de um canal no bairro de Nyhavn.

Recomendação: Pequenos elfos domésticos invadem a Dinamarca durante o Natal. Eles trazem presentes se você deixar tigelas de mingau no sótão.

Bruxelas, Bélgica

Este mercado existe desde 2002. Inclui um espetáculo de som e luz na Grand Place e um mercado que circunda a Bolsa de Valores e se estende ao longo da Place Sainte Catherine. Os chalés de madeira acolhem artesãos de todo o mundo que vendem artigos natalinos, artesanato e lembranças.Você pode percorrer as barracas de comida em busca de panelas de mexilhões e caricoles (búzios e caramujos apimentados), batatas fritas e waffles belgas, croustillons sazonais (rosquinhas de açúcar) e os finos chocolates e cervejas fortes da Bélgica. Há uma roda-gigante de 49 metros na Place de la Monnaie e uma pista de patinação no gelo com quase 743 metros quadrados.

Recomendação: Bruxelas convida diversos visitantes de todo o mundo para montar um mercado dentro do mercado, com o objetivo de compartilhar algumas de suas próprias tradições.