Caminhadas no melhor parque nacional: Yellowstone

Pensar em Yellowstone inicia uma apresentação de slides com imagens das Cataratas Inferiores de Yellowstone, que deságuam estrondosamente no mar. colorido A magnificência do Grand Canyon do Rio Yellowstone, uma visão que presenciei durante caminhadas tanto no verão quanto em pleno inverno, com o solo parcialmente congelado.

Quando me lembro do Parque Nacional de Yellowstone, lembro-me do aparecimento repentino de uma matilha de lobos em uma crista no horizonte, uivando para o vasto e impenetrável céu. Pensar em Yellowstone inicia uma sequência de imagens das Cataratas Inferiores de Yellowstone despencando estrondosamente na magnificência colorida do Grand Canyon do Rio Yellowstone, uma visão que presenciei caminhando tanto no verão quanto no auge do inverno, com o solo quase congelado.

Lembro-me de sorrir como uma criança ao ver os gêiseres em erupção na Bacia Superior de Gêiseres, ou as fumarolas assobiando na Bacia Inferior de Gêiseres, ou a superfície caleidoscópica da Grand Prismatic Spring na Bacia de Gêiseres do Meio. Tenho imagens nítidas de uma ursa negra com seus filhotes atravessando um prado ao entardecer; de ouvir o grito nasal de um alce berrando enquanto eu estava em um calçadão no vapor de Mammoth Hot Springs ao amanhecer em uma manhã fria de outono (foto principal, acima); e, muitas vezes, de centenas de bisontes pastando tranquilamente em um vale gramado.

O Sistema de Parques Nacionais dos Estados Unidos é indiscutivelmente incomparável. Yellowstone merece, com justiça, estar no topo da lista dos 59 melhores. U.S. parques nacionais.

O Parque Nacional de Yellowstone é uma das principais áreas selvagens da América. O parque abrange mais de 2,2 milhões de acres, possui mais de 1.449 km de trilhas para caminhadas e é administrado principalmente como área selvagem.

Ao planejar uma caminhada, lembre-se de que muitas das trilhas de Yellowstone estão a mais de 2.100 metros acima do nível do mar. Até o final de maio ou início de junho, e algumas (especialmente as passagens de montanha), ficam cobertas de neve até o final de julho. Além disso, muitas rotas exigem a travessia de rios que podem ter 7,5 metros de largura, de 1 a 2 metros de profundidade, serem extremamente frios e terem correntezas fortes durante o degelo da primavera. Mesmo os caminhantes mais experientes não conseguem distinguir, a partir de um mapa, se um riacho será uma torrente furiosa ou apenas um córrego com o nível da água elevado.

Yellowstone preserva a história viva mais completa do mundo natural dos 48 estados contíguos dos EUA, que outrora cobria grande parte da América do Norte, mas que hoje existe apenas em alguns poucos cantos remotos, pouco povoados e bem protegidos do continente. Os lobos, extintos do parque por seis décadas até serem reintroduzidos em meados da década de 1990, agora somam centenas na região do Grande Yellowstone. Os ursos-pardos, levados à beira da extinção em Yellowstone, se recuperaram tremendamente desde que foram classificados como ameaçados de extinção em 1975.

Hoje, essas espécies, assim como centenas de alces e milhares de bisontes e cervos, percorrem os 2,2 milhões de acres do parque e as terras florestais nacionais circundantes quase como se Colombo nunca tivesse chegado à América. Yellowstone abriga a maior concentração de mamíferos nos Estados Unidos continentais.

Trilhas para cachoeiras deslumbrantes, bacias de gêiseres, cânions profundos e muito mais aguardam os visitantes em excursões de um dia. O Parque Nacional de Yellowstone abrange mais de 2,2 milhões de acres com mais de 900 milhas de trilhas para caminhadas em áreas selvagens remotas.

Não ouvi ninguém dizer que explorou tudo o que Yellowstone tem para oferecer. Por isso, listei algumas trilhas, cada uma com seu charme e desafio.

• TRILHA CIRCULAR DE STORM POINT. A trilha na área de Fishing Bridge e Lake Village é fácil. Trata-se de um percurso plano e circular por uma floresta que leva a uma península rochosa que se projeta para o Lago Yellowstone. Lá, você pode apreciar a beleza da floresta, da praia e do lago, tudo em um só passeio. Você poderá contemplar a beleza do nascer ou do pôr do sol em meio à natureza selvagem.
• LAGO TROUT. A trilha para o Lago Trout é fácil.É uma caminhada agradável pela mata, onde você poderá avistar lontras se alimentando de trutas-arco-íris no rio ou ursos em busca de alimento. Águias-pesqueiras também descem em disparada do céu para pescar. A trilha sobe 45 metros através de uma floresta de pinheiros-de-douglas até o lago. É uma oportunidade imperdível para observar a vida selvagem.
• Cachoeiras Místicas. A área de Old Faithful oferece uma trilha fácil. Você pode percorrer uma floresta em regeneração e depois caminhar até as cataratas. Na cachoeira, o rio despenca 21 metros ao passar por uma fenda estreita. Frequentemente, a atividade geotérmica cria um vapor misterioso. Você pode subir além das cataratas até o cruzamento com a trilha Fairy Creek e seguir para o mirante Biscuit Basin. Uma das cachoeiras clássicas de Yellowstone, com vistas incríveis.
• MIRANTE DA TORRE FALL. A região de Tower-Roosevelt oferece uma trilha fácil. A cachoeira de 40 metros em Tower Creek é fascinante, jorrando sobre as rochas abaixo. É uma caminhada curta que revela minaretes esculpidos pela água na formação basáltica. Um paraíso para os entusiastas da fotografia.
• A TRILHA DO TIO TOM. Essa trilha na área do Canyon é de dificuldade moderada. A Trilha do Tio Tom leva você do topo do Grand Canyon de Yellowstone até a base da Lower Falls, com 94 metros de altura. A variação de altitude é de cerca de 150 metros em um ângulo íngreme. Você poderá apreciar a vista icônica das cataratas de Yellowstone a partir da base da trilha.
• TRILHA DA MONTANHA ELEPHANT BACK. A trilha na área de Fishing Bridge e Lake Village tem nível moderado. É possível avistar os picos que delimitam a margem leste. A trilha sobe 244 metros até o cume, mas está bem conservada e não parece tão íngreme. Trata-se de uma floresta aberta.
• CIRCUITO DE BEAVER PODS. A dificuldade das trilhas na área de Mammoth Hot Springs é moderada. O início é íngreme, mas as vistas do Gardner Canyon, que leva aos lagos com uma represa e uma toca de castor, compensam o cansaço. É possível avistar animais selvagens por lá.
• Gêiser Estrela Solitária. A área de Old Faithful oferece uma caminhada fácil. Este trecho tem oito quilômetros e começa com uma cascata de quedas d'água, seguindo um rio, ora de um lado, ora do outro, através de um vale arborizado até chegar à principal atração das quatro bacias de gêiseres do interior de Yellowstone. O gêiser Lone Star entra em erupção a cada três horas, aproximadamente. É a melhor combinação de gêiser e caminhada em rio do parque.
• Margem sul do cânion. Esta área do cânion oferece uma trilha moderada, altamente recomendada. Trata-se de uma caminhada ao longo da borda do Grand Canyon de Yellowstone, com vistas deslumbrantes tanto do cânion quanto das cataratas. O cânion tem 32 quilômetros de extensão e de 240 a 365 metros de profundidade, embora a trilha seja um circuito de 7 quilômetros quando percorrida completamente. Em Artist Point, você terá uma vista inesquecível, que rivaliza com a vista do túnel em Yosemite ou com a vista da borda sul do Grand Canyon. Você poderá contemplar o rio e as impressionantes formações rochosas de riolito do cânion.
• TRILHA DO PICO BUNSEN. A trilha até o Pico Bunsen é curta, mas exige um pouco de esforço. As vistas panorâmicas da Cordilheira Gallatin são as melhores do parque. Você passará por um bosque de árvores mortas com uma atmosfera quase surreal e por uma formação rochosa chamada Cathedral Rock.
• TRILHA DO MONTE WASHBURN. Essa trilha pela região do cânion é bastante exigente. O percurso atravessa uma área florestal com vistas deslumbrantes para o Grand Teton, a bacia do gêiser Old Faithful e o Grand Canyon do Yellowstone. Em julho, as montanhas ficam cobertas de flores silvestres. É provável que você aviste carneiros-selvagens. A temperatura cai no topo da montanha e tempestades são frequentes à tarde. É preciso começar cedo para evitá-las. No mirante no topo, você pode apreciar a vista panorâmica a uma altitude de 3.122 metros.
• PICO DA AVALANCHE. A área de Fishing Bridge e Lake Village oferece uma caminhada extenuante. Para muitos especialistas em trilhas de Yellowstone, esta é a sua favorita. Você encontrará florestas de prados com flores silvestres, passará por riachos murmurantes e chegará a um pico árido a 640 metros de altitude, com vistas que se estendem por todo o Lago Yellowstone. Quando a trilha oferecer opções, mantenha-se à esquerda para poder percorrer toda a extensão da crista com as melhores vistas.